O câncer de cabeça e pescoço é qualquer tumor maligno que se desenvolve nessas regiões do corpo, como, por exemplo, boca, garganta e pescoço. A doença pode ser classificada de acordo com o local atingido. Entre as mais comuns estão:
Câncer da boca – também chamado de “câncer da cavidade oral”, pode incluir os lábios, língua e gengiva.
Câncer de faringe – atinge o órgão localizado na garganta, responsável pela circulação de alimentos digeridos pela boca e do ar inalado pelo nariz.
Câncer de laringe – atinge a porção da garganta responsável pela nossa voz e que auxilia na respiração, as cordas vocais.
Câncer de tireoide – afeta a glândula localizada no pescoço, que produz hormônios responsáveis por regular o funcionamento de órgãos como coração e fígado.
Câncer de pescoço – inclui além da faringe, laringe e tireoide, também as glândulas salivares maiores e os linfonodos (gânglios) do pescoço.
Quais são as causas do câncer de cabeça e pescoço?
O câncer de cabeça e pescoço pode crescer a partir de pequenas lesões ou nódulos, originados por um crescimento descontrolado de células cancerígenas. Essa ação pode ocorrer por causa da adoção de hábitos não saudáveis ao longo dos anos. Estima-se que o tabagismo e o consumo excessivo de álcool estão relacionados a cerca de 75% dos casos de câncer de cabeça e pescoço.
Qual é a incidência do câncer de cabeça e pescoço?
Há cerca de 41 mil novos casos de câncer de cabeça e pescoço no Brasil, a cada ano. A maior incidência é o de câncer da boca, com mais de 15 mil novos casos no último ano, que atinge principalmente homens acima dos 40 anos. Entre as mulheres, o mais comum é o câncer de tireoide.
Existem fatores de risco para o câncer de cabeça e pescoço?
Tabagismo – quem fuma cigarro ou qualquer outro produto derivado do tabaco, como charuto e narguilé, tem maior risco de desenvolver o câncer de cabeça e pescoço. O tabagismo associado ao consumo de bebida alcoólica aumenta em até 20 vezes as chances da doença, se comparado com uma pessoa que não tem esses hábitos.
Infecção pelo HPV – vírus sexualmente transmissível, o HPV (Papilomavírus Humano) é um dos fatores de risco para o câncer de cabeça e pescoço, principalmente na região da faringe (onde ficam as amígdalas e uma parte da garganta). A infecção pelo HPV pode ocorrer pela prática do sexo oral desprotegido; além disso, contribui para o aumento de casos de câncer de cabeça e pescoço em adultos jovens.
Outros fatores de risco para o câncer de cabeça e pescoço:
- Exposição ao amianto, utilizado em obras e construções;
- Exposição à radiação – em tratamento de lesões ou outro câncer de cabeça e pescoço;
- Infecção pelo vírus Epstein-Barr.
Quais são os sinais e sintomas do câncer de cabeça e pescoço?
Os sinais e sintomas do câncer de cabeça e pescoço podem incluir caroço, dor na região ou alteração na voz. Esses quadros clínicos, porém, podem ser causados por outras condições menos graves que não um câncer. É fundamental a consulta com um especialista caso perceba um dos sinais ou sintomas a seguir:
- Manchas brancas ou vermelhas na boca – podem lembrar uma afta, mas com dor persistente e possível sangramento ao serem tocadas;
- Nódulos (caroços) no pescoço;
- Dor frequente na garganta ou ao engolir alimentos, que pode chegar até a região dos ouvidos;
- Alteração na voz ou rouquidão persistente.
Como é feito o diagnóstico do câncer de cabeça e pescoço?
Para encontrar a causa dos sinais e sintomas, o médico vai observar as lesões na boca ou garganta, caso sejam presentes, e pedirá uma biópsia para ser analisada em laboratório. A biópsia para o câncer de cabeça e pescoço pode ser dividida em dois tipos:
- Biópsia convencional – remove cirurgicamente uma parte ou toda a área suspeita para análise;
- Biópsia de aspiração por agulha fina (BAAF) – o médico insere uma agulha fina no pescoço e remove uma parte do nódulo, caso esteja visível.
O diagnóstico precoce é bastante importante para a qualidade de vida do paciente. A detecção do câncer de cabeça e pescoço no estágio inicial aumenta as chances de sucesso no tratamento.
Quais são os tratamentos para o câncer de cabeça e pescoço?
O tratamento do câncer de cabeça e pescoço depende de fatores como:
- Localização da doença;
- Se o tumor cresceu e atingiu outras partes do corpo;
- Estado de saúde do paciente.
Com base nessas informações, o médico poderá selecionar um método ou fazer uma combinação entre eles:
Cirurgia – é o tratamento mais comum para o câncer de cabeça e pescoço. O procedimento cirúrgico pode ser feito para remover toda a área afetada com células cancerígenas. Atualmente existe a utilização do robô (cirurgia robótica) para os casos selecionados de câncer da cavidade oral e a cirurgia endoscópica transoral (TOETVA) para o câncer da tireoide, evitando a indesejável cicatriz no pescoço, oferecendo excelentes resultados.
Quimioterapia e imunoterapia – podem ser feitas antes ou depois da cirurgia. O uso de medicamentos, que podem ser tomados via oral ou pela veia, tem como objetivo eliminar as células e tecidos com câncer que não são possíveis de serem removidos pela cirurgia. Em caso de metástase, ou seja, quando o câncer se espalhou para outras partes do corpo, a quimioterapia pode ser feita para aliviar os sintomas e reduzir o câncer.
Radioterapia – assim como a quimioterapia, a radioterapia pode ser feita como tratamento complementar à cirurgia ou, em casos mais agressivos, para aliviar sintomas do câncer de cabeça e pescoço.
Como prevenir o câncer de cabeça e pescoço?
A adoção de hábitos de vida saudáveis pode contribuir na redução de chances de desenvolver o câncer de cabeça e pescoço:
- Não fume cigarro, narguilé ou qualquer outro tipo de consumo do tabaco;
- Evite o consumo excessivo de bebidas alcoólicas;
- Use preservativo ao praticar sexo, incluindo oral;
- Mantenha uma dieta saudável, priorizando frutas, legumes e cereais e evitando alimentos ultraprocessados;
- Mantenha boa higiene bucal.
É importante visitar um especialista uma vez por ano, como um médico otorrinolaringologista ou um dentista, para fazer uma análise completa da boca e da garganta, em busca de possíveis lesões ou nódulos. Essa análise pode ser determinante para o diagnóstico precoce do câncer de cabeça e pescoço, o que aumenta as chances de sucesso no tratamento.
Somente um médico pode diagnosticar um problema de saúde e indicar o melhor tratamento para cada caso. Nunca tome medicamentos por conta própria, mesmo que tenham sido recomendados por alguém com problema que você ache parecido com o seu. Eles podem disfarçar os sinais e sintomas dificultando o diagnóstico ou até agravar e criar outros problemas de saúde.
Conteúdo produzido com a colaboração do Dr. Ricardo Antunes, Coordenador da Cirurgia Oncológica do Grupo Leforte.
Agende consulta com especialista em otorrinolaringologista
Você sabe o que é Julho Verde? Veja dicas sobre prevenção
Atenção aos sinais e prevenção do câncer de boca e pescoço
Este conteúdo é meramente informativo e educativo, sendo destinado para o público em geral. Ele não substitui a consulta e o aconselhamento com o médico e não deve ser utilizado para autodiagnóstico ou automedicação. Se você tiver algum problema de saúde ou dúvidas a respeito, consulte um médico. Somente ele está habilitado fazer o diagnóstico, a prescrever o tratamento mais adequado para cada caso e acompanhar a evolução do quadro de saúde do paciente.
